El desarrollo de las zapatillas trekking mujer en la década de 1920
Hasta los años setenta y ochenta, la mayoría de los excursionistas utilizaban botas de caza, botas de montar, botas militares o botas de trabajo para hacer senderismo. Algunos incluso llevaban zapatillas deportivas.
Es famoso el caso de la abuela Gatewood, que en 1955 recorrió por primera vez el Sendero de los Apalaches con zapatillas Keds. Aunque las llamadas “botas de montaña” existen desde la década de 1850, las usaban sobre todo los excursionistas y aventureros de clase alta que podían permitirse su elevado precio.
Uno de los primeros usos del término “zapatillas de montaña” apareció en el número de diciembre de 1914 de Mazama (la revista del Mazamas Mountaineering Club). Sin embargo, el uso de la frase en este contexto probablemente se refiera a “botas de montaña”.
La primera gran mejora de las zapatillas de trekking se produjo a raíz de un fatal accidente de montañismo en 1935. Mientras descendía por Punta Rasica, en la frontera suizo-italiana, una expedición dirigida por Vitale Bramani se vio sorprendida por una fuerte tormenta de nieve. Incapaces de descender por la helada pared rocosa, seis alpinistas murieron de agotamiento, exposición y congelación. Según la costumbre de la época, los alpinistas bajaban por las laderas con pesadas botas planas de clavos.
A medida que subían más alto, cambiaban las botas por zapatos de escalada más ligeros, que solían ser de cuero fino, con suelas de fieltro que ofrecían poca protección contra el frío o la humedad. Aunque funcionan relativamente bien en condiciones climáticas normales, tienen poco agarre en condiciones de congelación.
Convencido de que el calzado inadecuado era la causa principal de la muerte de sus seis compañeros, Bramani estaba decidido a encontrar una solución al problema. Dos años más tarde, introdujo una suela con un innovador diseño que denominó Carrarmato, palabra italiana que significa “suela de tanque”. La suela está hecha de caucho vulcanizado con tacos resistentes diseñados para sustituir a los tacos planos.
El dibujo de los tacos de goma proporcionaba a las botas una excelente tracción, lo que permitía utilizarlas en una gran variedad de superficies, incluso en suelos forestales, rocas expuestas, pendientes de grava suelta y nieve dura. En 1937, Bramani presentó su nuevo y revolucionario producto. Vitale Bramani lo llamó Vibram, por las dos primeras letras de su nombre y las cuatro primeras de su apellido. Las nuevas suelas con tacos se hicieron populares casi de inmediato entre la comunidad de escaladores y, con el tiempo, entre los excursionistas en las décadas de 1960 y 1970.
En la década de 1970, los fabricantes de botas estadounidenses empezaron a centrarse en la producción de botas más ligeras para excursionistas y mochileros. La Danner 6490 fue una de las primeras botas en cumplir esta promesa, con un peso de 3 lb 14 oz.
Desde la introducción de estas botas, los fabricantes han hecho muchos avances a lo largo de los años para reducir el peso de las zapatillas trekking. Esto incluye el uso de partes superiores de cuero o sintéticas ligeras, la cementación o el moldeo por inyección en lugar de la costura para asegurar la parte superior a la suela, y el uso de tacos menos profundos.
El siguiente gran avance tecnológico en botas se produjo en 1980, cuando Danner y Donner Mountain Corporation introdujeron las primeras zapatillas de trekking fabricadas con Gore-Tex. Una vez que se redujeron los elevados costes de producción originales, el uso de Gore-Tex en zapatillas Una vez que se redujeron los elevados costes de producción originales, el uso de Gore-Tex en las zapatillas de trekking se convirtió en el estándar de la industria. Casi todas las zapatillas de trekking que se venden hoy en día están fabricadas con Gore-Tex o tejidos impermeables y transpirables similares.